Daudzi zinātniskie pētījumi liecina, ka risks saslimt ar vēzi un sirds un asinsvadu slimībām ir saistīts ar zemo C un E vitamīna, beta karotīna un selēna līmeni organismā. Šiem savienojumiem piemīt antioksīdatīva darbība un to uzdevums ir pasargāt šūnas no skābekļa kaitīgās ietekmes.
Kāds ir skābekļa kaitīgās ietekmes mehānisms?
Mēs taču visi dzīvojam skābekļa atmosfērā, bez kura nevarētu izdzīvot pat dažas minūtes. Mūsu audi ir piesātināti ar skābekli un ar to atrodas nepārtrauktā saskarsmē, bet izrādās tas reizēm var izraisīt daudzas slimības un pat veicināt organisma bojāeju. Izrādās, ka organismā skābeklis var pārvērsties augsti reaģētspējīgās nestabilās skābekļa formās — skābekļa brīvajos radikāļos: superoksīdanjonā - O  un hidroksilradikālī  - OH.